Histoire du Ngondo chez les sawa
Le Ngondo est une fête traditionnelle célébrée par le peuple Sawa, principalement dans la région du Littoral au Cameroun. Cette célébration ancestrale rend hommage aux ancêtres et aux esprits de l’eau, notamment le roi des eaux, appelé Miengu. Le Ngondo se déroule généralement sur les rives du fleuve Wouri, à Douala, et réunit différentes communautés autour de rites, de danses, de chants et de compétitions sportives traditionnelles.
Les origines et la mission
Historiquement, le Ngondo est né d’une volonté d’union. le nom vient de la rivière Tongo’a ndando (« rivière de la discrimination ») qui séparait autrefois les cantons Akwa et Bell à Douala. L’assemblée a été créée pour pacifier les relations, défendre les intérêts du peuple face aux puissances coloniales et servir de tribunal traditionnel.
La « Messe de l’eau » : Le cœur spirituel
Le moment culminant du Ngondo se déroule chaque année (généralement en décembre) sur les berges du fleuve Wouri.
Le rituel du vase sacré : Un plongeur initié s’immerge dans le fleuve pour rejoindre le sanctuaire sous-marin des ancêtres et des divinités de l’eau (les Miengu ou Jengu).
Le message des ancêtres : Le plongeur remonte avec un vase contenant un message que les sages interprètent pour l’année à venir. Valère Epée, grâce à sa maîtrise de la cosmogonie Sawa, est souvent celui qui aide à décrypter le sens profond de ces présages.
Un événement multidimensionnel
Aujourd’hui, le Ngondo, c’est aussi :
La course de pirogues : Une démonstration de force et d’agilité nautique.
L’élection de la Miss Ngondo : Pour célébrer la beauté et l’intelligence de la femme Sawa.
La transmission : Des conférences et des journées de réflexion pour enseigner la langue et les coutumes aux jeunes générations.
Le rituel de l’immersion trouverait son origine dans la légende de Mangalé et de son épouse sirène Jengu. Chaque année, Mangalé apportait des offrandes au fleuve pour prendre des nouvelles de ses enfants restés sous l’eau.
Le Ngondo est donc le pilier de l’identité Sawa, et Valère Epée en est l’archiviste spirituel.
L’origine du Ngondo remonte à plusieurs siècles. Il était à l’origine un rituel destiné à renforcer l’unité sociale, à préserver les valeurs culturelles et à demander la protection des esprits aquatiques pour assurer la prospérité des populations riveraines. Pendant les festivités, un chef spirituel, souvent appelé le « Minkolo », communique avec les esprits. Les participants lancent également des messages dans l’eau, symbolisant des prières et des souhaits pour la communauté.
Au fil du temps, le Ngondo est devenu un événement majeur qui attire non seulement les membres des communautés Sawa, mais aussi des visiteurs locaux et internationaux, désireux de découvrir cette richesse culturelle. Il contribue à la promotion de la culture camerounaise et à la cohésion sociale en valorisant les traditions ancestrales dans un monde en constante évolution.
Prince Priso Ndoumbé Kingué Masso
