Chez les Sawa, la maîtrise du climat n’est pas considérée comme de la magie de spectacle, mais comme une science mystique et communautaire appelée le blocage ou le déclenchement de la pluie.
Ce pouvoir repose sur une alliance secrète entre l’homme (l’initié), les ancêtres et les puissances aquatiques (les Miengu). Les personnes capables de manipuler le ciel sont généralement des patriarches, des membres de sociétés secrètes ou des guérisseurs reconnus.
Voici comment se déroulent traditionnellement ces rituels, qu’il s’agisse de retenir les nuages ou de les libérer :
1. Le rituel pour bloquer la pluie
Lorsqu’un grand événement se prépare (comme le festival du Ngondo, des funérailles de dignitaire ou un mariage), les organisateurs sollicitent un « bloqueur de pluie » pour sécuriser le ciel. Le rituel combine des éléments physiques et des incantations spirituelles :
L’utilisation d’éléments secs ou chauds. Le principe de l’ésotérisme Sawa repose sur l’analogie. Pour chasser l’eau, on utilise le feu ou la sécheresse. L’initié peut calciner certaines écorces d’arbres sacrées, des feuilles spécifiques ou du piment rouge. La fumée qui monte vers le ciel est censée assécher ou repousser les nuages lourds vers les localités voisines.
Les objets rituels fixateurs . Le praticien utilise souvent un couteau traditionnel, une flèche ou un balai mystique. Il prononce des paroles incantatoires en plantant le couteau fermement dans le sol, ou en pointant l’arme vers les quatre points cardinaux. Ce geste symbolise le fait de clouer les nuages ou de balayer le ciel pour maintenir l’horizon dégagé.
Le pacte verbal . L’initié s’adresse directement aux ancêtres et aux esprits de l’eau en disant : « Nous célébrons la mémoire de vos enfants aujourd’hui, ne permettez pas que la honte tombe sur notre concession. Retenez les vannes jusqu’au coucher du soleil. »
2. Le rituel pour déclencher la pluie en cas de provocation ou de sécheresse.
À l’inverse, si la communauté fait face à une sécheresse prolongée menaçant les cultures, ou si un initié veut saboter l’événement d’un rival (combat mystique), les gestes s’inversent pour appeler l’eau :
L’invocation par l’eau et les libations . Le faiseur de pluie se rend généralement au bord d’un cours d’eau, d’un fleuve (comme le Wouri) ou de la mer. Il verse des libations de vin de palme ou d’alcool fort dans l’eau ou sur le sol, tout en agitant des sonnettes traditionnelles pour réveiller et solliciter l’aide des Miengu.
L’immersion d’herbes sacrées . Des plantes aquatiques ou des écorces spécifiques sont plongées et frottées dans l’eau tout en récitant des formules. Selon la croyance, dès que ces plantes mystiques sont activées dans l’élément liquide, le ciel s’assombrit et les premières gouttes commencent à tomber.
La loi du retour et l’éthique . Bloquer la pluie est un acte qui demande une immense énergie spirituelle. La tradition Sawa enseigne que l’eau suspendue dans le ciel ne disparaît pas . Elle est simplement déplacée ou retenue par la force de la volonté de l’initié. Une fois l’événement terminé, le bloqueur doit impérativement faire un rituel de libération en retirant le couteau du sol ou en versant de l’eau pour refroidir la terre, sinon la pluie se libérera plus tard sous forme de tempête destructrice, se retournant parfois contre le praticien lui-même.